没有一种金属像铝一样深刻地改变了现代工业的发展过程。20世纪初,当莱特兄弟第一次驾驶飞机在天空中飞翔时,他们第一次使用铝作为发动机曲轴箱来减重。人类的航空工业和铝从现在开始是不可分割的。然后,从电缆制备到新能源设备,从基础建筑材料到登月飞行,铝和铝合金已经成为人类工业所能触及的所有领域不可或缺的存在。为什么铝的需求有多高?
铝是最丰富的金属和第三丰富的元素。按重量计算,铝约占地壳的8%。铝具有很高的化学反应性,使其成为稀有金属的天然形式。相反,铝是在270多种不同矿物中发现的,最常见的是铝土矿。
在纯铝的形式下,当铝通过一个称为氧化的过程与氧接触时,自然会形成一层薄薄的氧化铝外层。该表面形成了进一步氧化和腐蚀的屏障。然而,铝合金几乎不能提供防腐保护。因此,铝必须钝化铝、铬酸盐转化涂层或阳极氧化,以防止腐蚀。
铝的独特性使其成为一种广泛使用的工业材料。低密度、高屈服强度(铝合金为200MPa至600MPa)的铝是一种非常耐用的金属,同时保持轻、韧性和延展性。铝具有许多特点,使其成为各种工业领域和市场的选择。
铝具有重量轻、耐腐蚀的特点。19世纪末,人类可以通过改进工艺生产大规模工业化制备铝后,铝逐渐成为人类社会发展不可或缺的重要工业基础金属。自1956年以来,世界铝产量已超过铜。目前,铝的产量和用量(吨计算)仅次于钢,成为人类应用的第二大金属。材料的使用在很大程度上取决于材料的性质。由于铝的性能优异,铝被广泛使用。铝和钢一样,已经成为人类发展不可或缺的工业血液。